Prevalencia: ¿a cuántas personas afecta?
Es una de las causas más frecuentes de hipercalcemia ambulatoria. Su prevalencia varía según la edad, el sexo y la población estudiada; se estima aproximadamente en 0,1–1 % de la población adulta en diferentes estudios, con mayor frecuencia en mujeres posmenopáusicas. Muchos casos se detectan de forma incidental en una analítica rutinaria.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se basa principalmente en análisis de sangre y, cuando procede, de orina.
Analítica inicial recomendada:
Calcio total y albúmina, para interpretar correctamente la calcemia; en casos seleccionados, calcio ionizado.
PTH intacta, que suele estar elevada o resultar inapropiadamente normal pese a la hipercalcemia.
Fósforo, que puede estar disminuido.
25-OH vitamina D, para detectar déficit.
Creatinina y filtrado glomerular, para evaluar la función renal.
Calcio urinario de 24 horas, útil para valorar la eliminación de calcio y diferenciarlo de la hipercalcemia hipocalciúrica familiar.
Habitualmente se confirma mediante calcio elevado y PTH elevada o inapropiadamente normal en dos determinaciones, separadas al menos dos semanas, descartando otras causas.
La ecografía cervical y la gammagrafía paratiroidea no establecen el diagnóstico: sirven principalmente para localizar la glándula afectada cuando se plantea una intervención quirúrgica.
¿Qué síntomas puede producir?
Aunque puede ser asintomático, puede asociarse a osteoporosis, fracturas, cálculos renales, cansancio, debilidad muscular, estreñimiento y dificultades de concentración. Estos síntomas son inespecíficos y no deben atribuirse automáticamente a una alteración de las paratiroides.
Tratamiento
La paratiroidectomía es el tratamiento curativo y está especialmente indicada cuando existen síntomas, cálculos renales, osteoporosis o fracturas, deterioro renal o hipercalcemia significativa. También puede considerarse en otros casos según la valoración especializada.
Si no se opera, es importante realizar seguimiento periódico de calcio, función renal y salud ósea. Deben corregirse los déficits de vitamina D con supervisión médica y mantenerse una ingesta adecuada de calcio, sin restricciones innecesarias. En pacientes seleccionados pueden utilizarse medicamentos como cinacalcet o fármacos antirresortivos, según el problema predominante.
Mensaje clave
En mujeres de mediana edad y posmenopáusicas, investigar una hipercalcemia persistente es importante para no confundir el hiperparatiroidismo primario con los cambios habituales de la menopausia o atribuir toda pérdida ósea a la disminución de estrógenos. Un diagnóstico temprano permite prevenir complicaciones óseas y renales y ofrecer un tratamiento individualizado.